Kogo spotkamy w Białymstoku?

Według danych GUS Białystok zamieszkuje obecnie ponad 1200 cudzoziemców. Są wśród nich Białorusini, Czeczeni, Ormianie, Rosjanie i Ukraińcy. Należy jednak pamiętać, że jest to liczba zameldowanych cudzoziemców. W rzeczywistości jest ich w naszym mieście dużo więcej – są to studenci oraz osoby przebywające w mieście nielegalnie i bez meldunku.

Białystok, położony na przygranicznym Podlasiu, charakteryzuje się wielokulturową tożsamością. Mieszkają tu mniejszości narodowe i etniczne: Białorusini, Ukraińcy, Rosjanie, Romowie, Tatarzy. Podlasie jest największym skupiskiem mniejszości białoruskiej w Polsce (46 041 osób zamieszkujących województwo podlaskie, z czego około 7,5 tysiąca w Białymstoku). Przynależność do mniejszości ukraińskiej deklaruje 417 mieszkańców Białegostoku oraz 1 366 osób z całego województwa. Ważną grupą jest też mniejszość litewska, której liczebność na Podlasiu wynosi 5 097 osób . Żydzi, stanowiący większość mieszkańców Białegostoku w latach międzywojennych i będący bardzo istotną społecznością dla rozwoju miasta i regionu, teraz są praktycznie nieobecni. Lokalna mozaika narodowościowa ma swoje odzwierciedlenie w zróżnicowaniu religijnym: na terenie miasta funkcjonuje meczet, około 10 cerkwi prawosławnych i zbliżona liczba kościołów katolickich. Prócz tego są nadal pozostałości po żydowskich bóżnicach.

Aktualnie, na wielokulturowe oblicze miasta składają się również cudzoziemcy, którzy z różnych powodów odwiedzają Białystok i Podlasie. W grupie tej znajdują się zarówno uchodźcy, migranci ekonomiczni, jak i studenci oraz wolontariusze. Dodatkowo, każdego dnia do Białegostoku przyjeżdża około 5 – 6 tysięcy cudzoziemców w celach handlowych (głównie z Białorusi).